沈  约（441~513），字休文，武康县余不乡人。少时家境贫困，立志读书，昼夜不息。其母恐积劳成疾，常减油灭火，促其早睡，但灭灯后，他仍背颂不辍。南朝宋末，管安西外兵参军兼记市，至尚书度支郎。齐初，任步兵校尉管书记。时常和范云、萧琛、任(日方)、王融、萧衍、谢(月兆)、陆倕切磋诗文,号称竟陵八友。隆昌元年(494)任吏部郎,出为宁朔将军、东阳太守,曾登金华婪江北岸的玄畅楼,赋诗8首,时称绝唱,后因此更名八咏楼。齐明帝即位,进号辅国将军,征为五兵尚书,迁国子祭酒。中兴二年〈502〉萧衍任相国,进爵梁王。他和范云共劝萧衍称帝,及衍(梁武帝)即位,官尚书右仆射,封建昌侯。后历任尚书左仆射、尚书令、太子少傅。天监十二年闰三月卒,溢曰隐,葬商村(今下舍乡群益村百子堂)。平生俭朴,喜欢典籍,藏书2万卷。和谢（ 月兆）等人所作诗歌,句式工整,注重声律、对仗,世称永明体。在音韵研究上,倡导四声八病说,将平上去入“四声"和平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、正纽、旁纽“八病”用于诗律。著《四声谱》（已佚）,自称“入神之作”。所作乐府《临高台》、《夜夜曲》及《咏青苔》、《六忆》等诗,婉转动人,颇具情致。

  
　　齐时敕撰国史,兼著作郎,著《齐记》20卷。又据何承天、徐爰诸家宋史旧本,撰《宋书》100卷。梁时撰《梁武纪》14卷、《梁仪注》10卷。所遗诗文,后人辑为《沈隐侯集》。