农历正月十二的乾元，春风已度古城墙。乾元镇人民广场上人潮涌动，第26届浙北乾龙灯会在万众期待中热闹开幕。大街小巷张灯结彩，锣鼓声声响彻云霄，12支舞龙队齐聚一堂，八方来客欢聚古城，共同见证这场传承二十六载的民俗盛会。

　　“快看，龙来了！”下午两点整，伴随着激昂的鼓点，舞蹈《龙马精神迎春来》拉开开幕式帷幕。人群中，唐晓琴踮起脚尖，高举手机，不愿错过任何一个瞬间。她是土生土长的乾元人，从第一届灯会看到现在，一届不落。“每年的这一天都是乾元最热闹的日子。人多了，但味儿，一点没变。”

　　舞台上的少儿京剧《卖水·梅英表花》中，小朋友们有板有眼地唱着。稚嫩的童声，扎实的功底，诠释着文化的代代传承。台下，妈妈薛黎萍眼眶微红：“我是乾元人，小时候我爸带我看灯会，现在轮到我女儿上台表演。这种感觉特别奇妙，好像文化的根就这样一代代传了下去。”

　　乾龙灯会其历史底蕴和文化价值不言而喻，2009年，乾元龙灯会被列入浙江省非物质文化遗产代表性项目，2013年入选浙江省“美丽非遗，浙江年俗”，2024年又入选“在湖州看见美丽中国·民俗里的湖州”十大“最湖州”民俗活动，进一步提升了其知名度和影响力。

　　马年新春的乾元，不仅文旅市场“热气腾腾”，更孕育着产业振兴的“万马奔腾”。当天，乾元镇正式启动制造业企业增资扩产专项行动，全年将开展增资扩产项目35个，项目总量较上年增长75%，当年新增固定资产投资15.66亿元，同比增长27.2%。

　　“今年是丙午马年，我们以‘春风得意祥龙舞，乾城奋进马蹄疾’为主题，表达了龙舞苍穹、马蹄声疾的新征程。”乾元镇党委书记章卓玮表示，站在“十五五”开局之年的灯会，不止是看灯，更是看传承、看融合、看未来。“我们要让项目建设‘马力全开’，让千年文脉‘触手可及’，让文旅融合不止于‘热闹’，让古城发展‘步履不停’，让千年古城的复兴，既有文化传承的厚度，更有民生幸福的温度、高质量发展的速度。”

　　县领导陈亦平、周志方、吴迪、洪延艳、沈翔翔出席活动，并为非遗桑叶龙点睛。12支龙队齐聚舞台，群龙共舞，将现场气氛推向最顶点。